Каньон реки Блайд

    Это место окутано мистическим духом и само название - Драконовые горы, вызывает таинственные ассоциации. Множественные потоки, речки и реки расчленили своими глубокими долинами плоское нагорье и создали сильно расчлененный горный рельеф специфической формы. Одной из этих рек была как раз интересующая нас река Блайд, которая своей длительной и неутомимой работой создала очень живописный и импозантный каньон, который с нагорья углубляется вглубь скал на 24 км. Река затерялась где-то глубоко на дне в узком русле и несет свои воды под крутыми слонами, поросшими густым мхом, из которых вырастают скалистые отвесные стены - сцена для многочисленных экзотических птиц, которые своими трелями под аккомпанемент тысячи ручьев, струящихся по скалам, радостно приветствуют мир. Из давно заброшенных и обветшавших  лагерей золотоискателей отзывается лишь рев павианов.
    Этот уникальный каньон вместе с рекой Блайд заканчивается устьем на краю нагорья на высокой скале, называемой Большая ступень (Great Escarpment), с которой открывается уникальная панорама на Африканский континент. Ярко-выраженный геологический сброс одновременно является и воротами между двумя разными мирами: нагорьем Highveld (Высокая Земля) и приморской низменностью Lowveld (Низкая Земля), которая ныряет в нежные и теплые воды Индийского океана. До того, как река выберется из горного ущелья и пробьет себе дорогу по 1000-метровой скале, ее воды бегут мимо доминирующих всему ландшафту вершин. Самый бросающийся в глаза комплекс из трех округлых горных башен называется Three Rondawels, свое название вершины получили из-за подобия типичным африканским жилищам, представляющих собой глиняные мазанки, крытые тростником или папирусом.
    С плоскогорья над высокой стеной Драконьих гор открываются захватывающие панорамы на край Lowveld, пропадающий в дымке глубоко внизу. Наверху, в травяной саванне находится одна из самых известных африканских природных резерваций - Национальный парк Крюгера, площадью 20,7 тыс км² - самая большая резервация такого типа в мире. Свое убежище здесь нашло большое количество самых разнообразных видов животных. Среди уникальных представителей стоит упомянуть носорогов, бегемотов, слонов, несколько видов антилоп и почти всех представителей крупных кошачьих - леопардов, львов и гепардов. Три вида обезьян представлены самой многочисленной группой павианов, их толпы можно увидеть в тени каждого одинокого дерева или скалы.
    Из тихого края прибрежных саванн люди и животные могли забираться в Драконовые горы лишь по тропам, которые в скале выточила бегущая река. Археологические раскопки показали, что первыми посетителям каньона Блайд были 100 тыс лет назад охотники каменного века. Много тысячелетий позже сюда переселились племена, оставившие в здешних пещерах массу наскальных рисунков. Другим знаменательным фактом истории этого края были находки костей воинов, убитых во времена междоусобных племенных войн 1864 года. По горным долинам часто пробирались в этот ареал и бурские колонисты. Один из драматических походов дал названия двум рекам. Мужчины при этом походе оставили измотанных дорогой женщин и детей у одной из горных рек, а сами двинулись к океану. Точнее, к тому месту, где сегодня раскинулся порт Мапуто. Воины долго не возвращались и женщины решили, что их защитники погибли. Реку, у которой остановились, назвали так Treur (Траур). Но через короткое время, мужчины вернулись за своими половинками, однако, встретились они на другой реке, которой дали соответствующее название - Blyde - что в переводе означает "радость". В конце 19 столетия здесь вспыхнула "золотая лихорадка", которая сюда привела целые колонии золотоискателей, разыскивающих в этой забытой и прекрасной стране свое счастье. Среди них был и фермер Том Боурке, собственник участка у слияния рек Блайд и Треур. В этом месте реки образуются сильные завихряющиеся течения, которые вымыли в скалистом дне глубокие ванны, называемые "гигантские кастрюли", нечто подобное есть и в Чехии на реке Выдра. Углубления эти образовались с помощью гальки, которая увязла в небольших углублениях, а потом течения долгие столетия ее там перемалывали, постепенно и образовав гигантские "кастрюли" или мелкие "сковородки", достигающие до 6 метров в диаметре. Том был очень сообразительным предпринимателем, похожесть этих углублений с мисками для мытья золота навела его на мысль - эврику. На дне этих природных мисок, как и на дне мисок золотоискателей должны оставаться самые тяжелые камни, легкие уносятся водой. Эта мысль его подвигла но то, чтобы исследовать дно речных углублений. Какова была его радость, когда он понял, что не обманулся в своих предчувствиях и нашел на дне реки крупные золотые самородки. С той поры каменные образования на дне реки называются Счастье Боурке (Bourke's Luck Potholes).
    Романтические затоны и притоки реки образуют много мест для купания, что как правило в Африке не практикуется, но именно здесь вполне традиционно и допустимо. В других водоемах, особенно со слабо-проточной и стоячей водой обитает специфический микроскопический червь-паразит, пробуравливающий мягкие кожные покровы и поселяющийся на стенках сосудов или внутренних органов. Бороться с этим паразитом умеет современная медицина, но сомневаюсь, что кто-то хотел бы испытать все прелести встречи с этой тварью.
    Течение реки в конце каньона регулируется плотиной, которая обеспечивает равномерное поступление воды к прилегающим областям и в парк Крюгера.

Текст: Ян Халупка
Фото: archiv a kruger2canyons.com
Перевод: Ирина Калинина