Знаете ли Вы? Незнакомая Америка, ч.3

Тихая жизнь небольшого городка на северо-восточном побережье США, история которого берет начало в 1841 году, когда в относительно богатый угольный район добралась группа инженеров и геологов, собирающихся основать тут добывающую компанию, изменилась в один момент,  Centreville - так звучало первое название образовавшегося шахтерского поселка. Это название постоянно растущий поселок носил до 1865 года. Поскольку часто случались административные ошибки из-за путаницы с похожим названием города в соседнем штате, название было изменено на Centralia.

Добывающие компании тут располагались до вынужденной остановки работы в начале 70 лет, когда большинство фирм потерпели крах или их деятельности угрожали обширные подземные пожары, разразившиеся в шахтах. О последних катастрофических событиях мы сегодня как раз и поговорим. Причиной несчастья стала простая лень местных жителей и халатность фирм по уборке и переработке мусора. Чаще всего мусор свозился в старые шахты или же в открытые ямы неиспользованных шахт. Традиционный способ ликвидации мусора, т.е. его сжигание, в 1962 году вышло из под контроля. От огня, сжигающего мусор, в одной из заброшенных шахт загорелись слои антрацита. Пожар разбушевался и благодаря легковоспламеняющимся газам, которые накапливались в шахтах. Катастрофический пожар, охвативший километры шахт, не заставил себя долго ждать. Трагичный сценарий разыгрался и из-за недостаточных противопожарных мероприятий, которыми пренебрегали во время разработки подземной породы. Например, бесконечные лабиринты шахт не были преграждены специальными стенами, отделяющими уже выработанные шахты от новых. Огонь проник в заброшенные шахты, находящиеся под поверхностью, где стояли дома рабочих. Более 1500 жителей город были в срочном порядке выселены. Все меры по тушению пожара не имели успеха. Накапливающиеся в шахтах вредные газы любыми трещинами стремились попасть на поверхность. В 1979 года жизнь в городе стала невыносимой. Отравляющий углекислый газ, проваливающиеся дороги, температура всего несколько сантиметров под поверхностью достигала 50-70°C.

Пик трагедии пришелся на 1981 год, когда под 12-летним мальчуганом разверзлась 50-метровая горящая яма. Лишь чудом мальчик уцелел, спасенный собственным братом. Этот инцидент заставил власти решать ситуацию в Centraliа раз и навсегда. В 1984 году Конгресс США выделил почти 50 млн долларов на переселение всех жителей города в недалекие городки Carmel и Ashland. Несколько семей отказалось покинуть свои дома. Корреспондент Давид ДеКок о городе написал: “Был это мир, где не мог жить ни один человек. Горячий, как планета Меркурий, ядовитый, как атмосфера Сатурна...” В 2009 году произошло формальное выселение всех местных жителей, но и сегодня тут добровольно проживает примерно 10 человек.

Дома постепенно разрушались сами и сгорали или их сносили с помощью техники. Одним из сохранившихся мест в этом пекле является местный костел, стоящий на небольшом холме. И сегодня тут проходят мессы.

Centralia по-своему одно из примечательных мест США. Тяжело представить, какая судьба ждет этот город. Предполагается, что постепенное выгорание угольных пластов может продолжаться еще 250 лет!

Город-призрак и окружающая его удушливая ядовитая атмосфера стали темой для многих романов, ужасов и фильмов. Элементы случившейся трагедии можно рассмотреть и в компьютерной игре Silent Hill. И не удивительно... Но будьте внимательны - это не реклама для приятного путешествия!

Текст: Ян Халупка
Фото: Wikipedia Commons: Jrmski, JohnDS, Mredden, Macaddct1984
Перевод: Ирина Калинина