Дикая горная Канада

Jasper

    Автотрасса Yellowhead Higway между Эдмонтоном и Принц Джорджем проходит по центральной оси крупнейшего горного Национального парка Канады Jasper. Территория парка, вместе с парками Banff, Kootenay, Yoho и небольшими охраняемыми природными резервациями образует область, включенную в Перечень природного богатства ЮНЕСКО. В области охраняется уникальная природа Скалистых гор, общая площадь охраняемого региона - 23 000 км². Над обширными долинами до высоты 3000 м подимаются покрытые снегом горные вершины, между которыми сползают искрящиеся ледниковые языки. Горные склоны покрывают темные непроходимые леса. На дне долин отражают небо огромные озера, связанные между собой бурными потоками.

Banff

     В небольшом туристическом поселении Jasper посреди парка, ставшем отправным пунктом всех маршрутов, дорога поворачивает на юг к Icefields Parkway.С трассы открываются захватывающие панорамы, для любования которыми организаторами парка предусмотрительно оборудованы смотровые площадки. Тут парк предстает перед своими посетителями во всей красе. На юге, за перевалом Wilcox дорога пересекает границу соседнего Национального парка Banff, где минует один из языков ледника Athabasca, шириной 1 км и длиной 5,5 км. Этот язык - отголосок огромного ледникового поля Columbia, имеющего длину 325 км и считающегося самым крупным сплошным ледовым панцирем в Скалистых горах, толщина которого в некоторых местах достигает 350 м. Белое поле обрамляют пять самых высоких вершин Канады, среди них и Mount Columbia (3747 м над у.м.).

Ледники

    Кроме ледника  Athabasca из ледового поля вытекает еще семь других ледников, например Dome, Kitchener и Stutfield, питающие три крупные речные системы Северной Америки - реку Макензи, впадающую в Северно-Ледовитый океан, реку Нельсон, впадающую в Гудзонский залив и реку Колумбия, которая несет свои воды в Тихий океан. На ледниковом поле Columbia с 18 столетия наблюдается постепенное таяние.

   Восточнее от центрального горного массива параллельно к Icefileds Parkway, вдоль каньона Maligne, бежит узкая автодорога. Ведет она между отвесно взлетающими к небу вершинами вокруг легендарного озера Medicine к озеру Maligne, имеющего длину 22 км. Озеро Medicine осенью становится сценой для природных спектаклей. Когда река Maligne замерзает, все озеро полностью высыхает.

Maligne

    Дорога упирается в гигантские, покрытые снегом и ледниками горы вокург озера Maligne - самого большого горного озера Канады. Глубины в озере достигают 97 м, вода этого водоема обладает удивительным изумрудным цветом.

    Скалистые горы образовались 135 млн назад, при столкновении двух континентальных плит. При столкновении земная кора смялась в складки, поднимающиеся на высоту 4000 м над у.м.и в длину протянувшиеся на 4500 км. Нагорье простирается вдоль побережья от Аляски до Нью Мексико. Около 65 миллионов лет назад рост этого нагорья полностью остановился. Тем не менее, горные источники и до сегодняшнего дня свидетельствуют о силах, притаившихся в недрах этого нагорья.

Фауна и флора

    Национальный парк Jasper гордится богатым фаунистическим и флористическим разнообразием. Ярко выраженные горные пояса нижнего, субальпийского и альпийского яруса заселены более 1200 видами растений и 56 видами млекопитающих. Самый распространенный биотоп области - субальпийский пояс, простирающийся на высотах 1800–2100 м над у.м. Склоны покрыты густыми лесами, под кронами которых себя безопасно чувствуют лоси и олени. Пропитание себе в лесах находят волки, медведи, россомахи, рыси и пумы.

    Самый уязвимый биотоп парка - альпийский пояс на высоте 2100 м над у.м. Распространены тут травы и кустарники, способные выжить в суровом климате. Скудная растительность становится пропитанием для горных козлов, овец и сусликов.