Это удивительно красивый остров, полный контрастов и самых разнообразных ландшафтов. Найдете здесь активные вулканы, дикие расчлененные горные массивы, покрытые древними лесами, реки, прорезающие глубокие каньоны, многочисленные водопады, вулканические пустыни, суровое побережье с лавовыми утесами и песчаные черные пляжи. Остров – заморский регион Франции (формально остров Франция присвоила в 1638 году), входящий в силу своего статуса и в состав Европейского союза. Вместе с островами Маврикий и Родригес образует архипелаг Маскарены. Столица Сант-Денис находится на северном побережье острова. Внутренняя область острова гористая, геоморфологически ее можно разделить на две части – древний протухший вулкан и новый активный вулкан Pitondela Fournaise (2632 м).

      Старый вулкан достигает самой большой высоты на вершине Pitondes Neiges (3070 м). Компанию ей составляют и другие не менее значительные вершины: Le Grand Bénare (2896 м), La Roche Écrite (2277 м) и Le Gros Morne (3013 м). Реюньон образовался благодаря вулканической активности в рифтовой зоне Индийского океана. Следы этой внутренней деятельности планеты тянутся от западной Индии через архипелаг Лакадивы, Мальдивы, Чагорские острова и до Максарен. Реюньон – последний продукт зоны вулканической активности. Изначально, где-то 2 млн лет назад, из вод океана вынырнул старый вулкан, а через долгий период в миллион лет, недалеко от него появился следующий. Выбрасывая потоки лавы, два вулкана между собой соединились в один комплекс. Старый вулкан считается спящим уже 13 тыс лет, тем не менее, новый - Piton de la Fournaise – проявляет свою активность и до сегодня. Интересный факт, что с 1665 года в этом вулкане было зарегистрировано более 200 извержений, и сегодня он считается вторым самым активным вулканом в мире.

      Климат острова отличается сухими зимами (май-октябрь) и дождливым летом (ноябрь-апрель). В период дождей остров охватывают частые циклоны. Между восточной и западной частью острова наблюдаются разительные отличия в сумме осадков. Самое дождливое место на острове – область тропических древних лесов Takamaka – каждый год здесь выпадает 8000 мм осадков, при том, что на западном побережье годовая сумма осадков едва достигает 700 мм. Такое различие в увлажнении объясняется теневым эффектом здешних гор. Преобладающий восточный перенос, приносящий дождевые облака, задерживается островными вулканами.

      Исходя из небольшой величины острова, здешние реки не могут похвастаться большой протяженностью. Самая длинная из них собирает воды из вулканической кальдеры древнего вулкана. Путь к морю вода себе должна пробить через стены из застывшей лавы, поэтому на острове не редкость глубокие дикие каньоны. Множество потоков и рек перекатываются через высокие скальные ступени и извергаются вниз живописными водопадами, например, Cascade du Bras Rouge в Cirque de Cialos или Cascade du Chaudron недалеко от столицы острова Сан-Денис.

      Природа острова Реюньон представляет собой один гигантский ботанический сад. В дождевых древних лесах найдете много эндемических видов деревьев. В лесах повстречаете криптомерии, тамаринды, казаурины, различные виды пальм и прекрасные цветущие деревья – гревилии, акации и жакаранды. Среди цветов на острове хорошо себя чувствуют многие виды орхидей, ибискуса, на значительных высотах коврами расстилаются мелкие альпийские цветы. Из фауны наибольший интерес вызывают птицы. Особенно богатым видовым разнообразием могут похвалиться морские фрегаты и альбатросы. Видовой состав сухопутных животных не столь широк. Обитает на острове большое количество жаб и пауков, повстречаете здесь хамелеона.

      Постоянно на острове проживает около 800 тыс жителей, средняя плотность населения 287 чел/км². Состав населения довольно пестрый – европейцы (особенно французского происхождения), индусы, китайцы, креолы и мусульмане. Большую часть населения составляют креолы – потомки африканских рабов (40%). Почти все местные жители проживают в прибрежной части острова. Государственный язык на острове – французский.

Текст: Я.Штантейский

Фото:  Panoramio.com

Перевод: Ирина Калинина